sábado, 26 de fevereiro de 2011

MINERALES DE CÁCERES: CAOLINITAS.

       
      Con esta singular palabra de origen chino (si ustedes la separan, suena auténticamente oriental, Cao-Lin) se solía hacer referencia a aquella apreciada arcilla destinada para la fabricación de la porcelana (palabra esta última de apariencia más europea). En Extremadura tenemos algunos emplazamientos donde se encontraba caolín de calidad (sin necesidad de ser chinos) y luego otros muchos lugares donde este mineral arcilloso se presenta de manera más o menos clara, como es en Cáceres. Para nuestro caso, habría que hablar con precisión más que de caolinita, de rocas fuertemente caolinizadas y de procesos de caolinización. 
         Estos procesos de caolinización parte fundamentalmente de la transformación y alteración de los granitos más superficiales y expuestos a la meteorización, así como al contacto con filones hidrotermales. Como esta última roca, el granito, no nos falta en nuestros alrededores, es lógico pensar que la caolinita anda también presente de una manera o de otra en las cercanías de Cáceres. De hecho hay caolinita en practicamente todo el suelo arenoso que pisamos en las zonas graníticas, el conocido lehm o "sábrego" como lo llaman en la aldea gallega del G.P., sin necesidad de andarse con tecnicismos. 
        Concretando más en el pedrusco, la caolinita no es un mineral muy perseguido por coleccionistas. Su aspecto terroso, blando, en ocasiones desmenuzable y de color habitualmente blanquecino, no lo convierten precisamente en algo demasiado vistoso. Este patito feo sin embargo reviste mucho interés para los curiosos en la geología por los procesos de formación que la acompañan, bien visibles en nuestra zona. Quizás los dos lugares donde mejor se presenta este mineral arcilloso por nuestros alrededores es en la antigua explotación de Las Arenas y en el acuífero del arroyo de la dehesa de Conejeros, lugares en los que hemos mencionado de pasada este fenómeno geológico.

 
        En Las Arenas, al igual que en otras explotaciones y canteras de los alrededores, los procesos de caolinización están vinculados con la exposición atmosférica de los granitos y su paulatina meteorización. La explotación masiva de los suelos arenosos ricos en estaño condujo que este proceso se acentuara aún más, con lo que nos podemos encontrar con gran cantidad de piezas de feldespato verdaderamente caolinizados.
      En la foto podemos apreciar el típico "sábrego" o lehm compuesto por granos de cuarzo y feldespato rodeando los restos de un filón de cuarzo, que a su vez está relleno de feldespato caolinizado en su interior.

       

En el otro caso estudiado, la trinchera del tren ha dejado al descubierto un filón aplítico que se introducía en las márgenes del sinclinal, que está profundamente erosionado frente a los estratos de cuarcitas que rodean a la zona caolinizada. La distinta permeabilidad del terreno ocasiona que el agua subterránea aflore con las aplitas y acelere el proceso de caolinización.  
El carácter blando de la arcillas caoliníticas  facilita que muchos animales construyan sus madrigueras sobre este terreno. Las fotos son del verano pasado, por si a alguien le llama la atención la hierba seca.
Sobre minerales arcillosos en Extremadura, recomiendo el post que escribe Eduardo Rebollada en su blog  Geología de Extremadura al respecto, dando información más técnica sobre el asuntillo.

domingo, 20 de fevereiro de 2011

EL FANTÁSTICO MUNDO DE LOS MUSGOS




Unas plantas tan diminutas se merecen fotos así de grandes para apreciar su auténtica belleza. Había llovido todo el día anterior y tuvimos la suerte de amanecer con una mañana auténticamente primaveral. Constituye un momento estupendo para observar a estas diminutas plantas y en concreto su peculiar forma de reproducción.  El musgo aprovecha los días de mayor humedad para elevar sus "tallos" al aire y dejar que las gotas de lluvia rompan esos diminutos caparazones, que contienen los diminutos cigotos que permiten la continuidad de la especie. Como vemos la simple lluvia reemplaza al viento o el agua en la reproducción de estos fantásticos bosques en miniatura. Esto le ha permitido ganarse la posibilidad de ser una de las más antiguas plantas en colonizar el duro mundo terrestre, aunque desgraciadamente sus fósiles son bastante escasos.


Los negrillos sobre los que se asientan estos musgos. Naturalmente, más espesos y ricos en la cara norte de la corteza.
A pesar de la que cayó en el día anterior, a los gorriones no parece molestarle demasiado volverse a dar otro baño matutino. Aquí los vemos en el arroyuelo del parque del Príncipe, nuestro centro habitual de operacinoes a corta escala. Alberto Gil Chamorro  precisaba además que en el baño matutino convivían otros gorriones, como el gorrión moruno (Passer Hispaniolensis). Con un poco de suerte avistaremos alguno más en nuestras próximas salidas. 

domingo, 6 de fevereiro de 2011

Y POR LAS CANDELAS... LAS GOLONDRINAS VERÁS

Narciso "Dutch Master" rompiendo en el Parque del Príncipe.

      Pues sí, si habíamos dicho que las cigüeñas están entre nosotros desde diciembre, las primeras golondrinas se dejan ver ya. Hace un par de semanas había atisbado ya en Elvas aviones reconstruyendo los nidos del año anterior, y las golondrinas han sido las siguientes, cantando bien alto desde los cables de la luz que atraviesan la Ronda Norte. No era lo único que anuncia la llegada de la primavera. Casi veinte grados a las doce del mediodía revoluciona toda la naturaleza dormida durante el invierno. También ha roto el primer narciso en el parque del Príncipe, y mis pobres jacintos están ya a la vista en las macetas de mi terraza. Y es que basta un buen día para que todo se ponga en movimiento una vez más.   

La primera golondrina de la temporada amenizaba la mañana de domingo en la Sierrilla.

 Una tarde en la fiesta de las Candelas, el pasado lunes: una pequeña celebración vecinal que se mantiene en los fríos tiempos de la globalización. Quizás no sean tan gélidos e impersonales como los pintan, y hay cosas que nunca cambian. Al menos eso asegura mi primo Carlos el antropólogo: lleva once años tras estas fiestas, y se mantienen igual. Tan solo cambian las cámaras de vídeo.  

Y sí, estas son las que se ven por San Blas y las Candelas... y durante el resto del año también. Cigüeñas en las espadañas de San Francisco. Quizás mi lugar favorito de todo Cáceres para verlas, tal vez por esa mezcla peculiar de arte y naturaleza.


Campos floridos en olivares de la Sierrilla.

Con el sol, otra especie sale a las terrazas de los bares con prontitud...
Y con la ley antitabaco, algunos incluso más rápido.

Las nevadas cumbres de Gredos -a más de 120 km. de distancia- nos avisan que el invierno no se ha ido del todo. Tan solo nos ha concedido un respiro.